Ogier Afrikában is első

A Rali Világbajnokság végre-valahára visszatért Afrikába, s úgy tűnt, hogy a raliban sokáig vezető Thierry Neuville viheti haza a győztes trófeát Kenyából. Nem így történt. Miután a belga pilóta autójának felfüggesztése megsérült, hamarosan Sebastien Ogier kaparintotta a kezébe a vezetést és végül be is húzta a győzelmet. A második helyen Ogier japán csapattársa, Takamoto Katsuta ért célba, míg a Hyundai Ott Tanak bronzérmes helyével vigasztalódhat.

Vasárnapig nagyon úgy nézett ki, hogy a Hyundai összekapta magát és megnyeri a Rali Világbajnokság afrikai fordulóját. Nem jött volna rosszul egy győzelem az alzenaui csapat számára, amely már a Szardínia Ralin is nagyon sokat vesztett. Andrea Adamo csapatfőnök szívrohamot kaphatott, mikor kiderült, hogy a vasárnapi első gyorsasági szakaszon az addig masszívan vezető belga pilótája egy sziklára hajtott és összetörte jobb hátsó lengéscsillapítóját. Ez volt sorozatban a harmadik rali, amin a Hyundai az élről esett ki autójának felfüggesztésének meghibásodásával.

A Toyota franciája élt a kínálkozó lehetőséggel és megnyerte a nagyon nehéz négynapos afrikai kihívást. Ogiernek nem volt azért könnyű dolga, hiszen a hetedik helyről verekedte fel magát, miközben pénteken problémái voltak autója felfüggesztésével. Mivel ez volt a 37 éves pilóta idei negyedik győzelme, tovább növelte előnyét az egyéni ponttáblán, amely most már 34 pont az utána következő Elfyn Evans-szel szemben.

„A pénteki gondokat követően tényleg jól sikerült a hétvége számunkra, jó tempóban mentünk. Nagyszerű tapasztalatot jelentett itt lenni. A helyiek támogatása hihetetlen volt. Lehet, hogy rövidebb volt, mint a régi szép időkben, de a kihívás még mindig óriási.” – szögezte le a versenygyőztes francia.

Takamoto Katsuta nagyon jó formában versenyzett a hétvége során. A japán pilóta Ott Tanak előtt célba érve Rali vb-s rövid pályafutása első dobogós helyével utazhat haza. Az észt pilóta nagyon közel került a toyotás versenyzőhöz, de autójának szélvédőfűtése meghibásodott és emiatt meg kellett állnia és saját kezével letörölni a párát a szélvédőről.

Az M-Sport Ford párosának megérte elutazni a távoli kontinensre. Gus Greensmith és Adrien Fourmaux az értékes negyedik és ötödik helyen értek célba autóikkal. Kockázatmentes vezetésük sikert hozott számukra. Fourmaux számára később jött a feketeleves, mert kanyarlevágás miatt tíz másodperces büntetést kapott a ralit követően. Emiatt cserélt helyet csapattársával, s lett ötödik.

Kalle Rovanpera ért célba a hatodik helyen. Tetemes büntetés kapott a fiatal tehetség még pénteken, amikor autója beragadt a mély homokba és leállt.

Három kenyai pilóta ért célba az első tíz között. A WRC3 győztes Onkar Rai lett a hetedik. Őt Karan Patel és Carl Tundo követi. Az első tizet Elfyn Evans zárja. A walesi pilótát pénteken autójának törött felfüggesztése hátráltatta.

A Rali Világbajnokság három hét múlva (2021. június 24-27.) folytatódik az Észt Ralival. Tavaly látogatott el először ide a Rali Világbajnokság, s mindjárt hazai pilóta, Ott Tanak nyerte el az első győztesnek járó észt trófeát.

2021-es Szafari Rali eredménye

1. Sebastien Ogier (FRA)              Toyota Yaris WRC                          3:18:11,3
2. Takamoto Katsuta (JPN)           Toyota Yaris WRC                          3:18:33,1
3. Ott Tanak (EST)                          Hyundai i20 Coupé                        3:19:20,8
4. Adrien Fourmaux (FRA)            Ford Fiesta                         3:19:56,0
5. Gus Greensmith (GBR) Ford Fiesta                         3:20:05,9
6. Kalle Rovanpera (FIN)               Toyota Yaris                          3:29:04,7
7. Onkar Rai (KEN)                         Volkswagen Polo WRC3               3:47:37,7
8. Karan Patel (KEN)                      Ford Fiesta WRC3                          3:51:41,7
9. Carl Tundo (KEN)                       Volkswagen Polo WRC3               3:54:52,0
10. Elfyn Evans (GBR)                   Toyota Yaris WRC                          4:07:34,0

A világbajnokság állása

1. Sebastien Ogier (FRA)              Toyota Racing WRT                       133 pont
2. Elfyn Evans (GBR)                     Toyota Racing WRT                         99 pont
3. Thierry Neuville (BEL)               Hyundai WRT                              77 pont
4. Ott Tanak (EST)                          Hyundai WRT                              69 pont
5. Takamoto Katsuta (JPN)           Toyota Racing WRT                         66 pont
6. Kalle Rovanpera (FIN)               Toyota Racing WRT                         56 pont
7. Adrien Fourmaux (FRA)            M-Sport WRT                              32 pont
8. Gus Greensmith (GBR)             M-Sport WRT                              32 pont
9. Dani Sordo (ESP)                       Hyundai WRT                              31 pont
10. Craig Breen (IRL)                     Hyundai WRT                              24 pont

Gyártók

1. Toyota Racing WRC                  273 pont
2. Hyundai WRT                            214 pont
3. M-Sport Ford WRT                     109 pont
4. Hyundai 2C Competition             28 pont

Forrás: facebook.com/amberprkft/