Kis dél-amerikai kitérő után a Rali Világbajnokság mezőnye visszatér a versenynaptár egyik legkedveltebb és egyben egyik legkalandosabb történelmű ralija színhelyére, Portugáliába. Az első murvás európai rali nagy népszerűségnek örvend. Minden évben örömmel látogat el a világbajnoki mezőny ebbe a csodás országba, s ez idén sincs másként. Nem véletlen tehát, hogy 88 indulóból 14 World Rally Car áll rajthoz a csütörtökön kezdődő ralin.

A Portugál Rali olyan helyet tölt be a Rali Világbajnokság életében, mint a Spanyol Nagydíj a Forma-1-ében. Míg utóbbi esetében itt vetik be a legtöbb szezon eleji újítást a csapatok, előbbinél a verseny népszerűségét jelezve rekord számú nevezés történik.

A téli szezonkezdetet követően ismét egy hosszabb szünet után tértek vissza a csapatok a tavaszi Európába az Argentin Ralit követően. Dél-Amerikában az elmúlt három évhez hasonlóan meglepetéseredmény született. Ott Tanak hibátlan teljesítménnyel megszerezte első győzelmét a Toyotával, ami egyben harmadik rali világbajnoki sikere is volt. Ezzel a sikerrel az észt pilóta közelebb került az egyéni ponttáblán vetélytársaihoz, Ogier-hez és Neuville-hez. A második helyen a Hyundai pilótája, Thierry Neuville ért célba. A bronzérmes helyre a szintén Hyundai-jal versenyző Dani Sordo állt fel.

Lássuk mi történt Portugáliában tavaly. A 2017-es Portugál Rali fordulópont volt a címvédő világbajnok, Sebastien Ogier életében. A francia pilóta ugyanis itt lendült vissza nyerő formájába, s az volt annyira jó, hogy megakadályozza Thierry Neuville triplázását a Rali Világbajnokságban. Nagyon jól ment a Hyundai pilótája, de az nem volt elég arra, hogy megállítsa a címvédő világbajnokot abban, hogy Monaco után ismét ralit nyerjen. A koreai csapat spanyol pilótája, Dani Sordo ért célba harmadikként. Ogiert akkor azért jószerencse is segítette. Az M-Sport pilótája a második nap kezdett brillírozni, csak mikor szép sorban hullottak ki előle vetélytársai, hol vezetői, hol technikai hiba folytán.

A csapatok nem ültek ölbe tett kézzel a rali előtt, hiába ismeri mindenki olyan jól a terepet, mint a Forma-1-es csapatok a barcelonai pályát. A Hyundai, a Toyota és az M-Sport Észak-Portugália murvás útjain tették próbára autóikat Argentína után. A Citroen ezúttal nem állt be a csatasorba, hiszen a francia csapat még az Argentin Rali előtt egy átfogó tesztet hajtott végre Portugáliában.

A rali

Az elmúlt évek sikerességét követően a rali főhadiszállása idén is a Portótól északra található Matosinhosban lesz berendezve. A Guimarães kastélyban rendezett csütörtöki rajtceremóniát követően egy szuperspeciális szakaszt teljesít majd a mezőny a Lousada Rallycross pályán.

Az első teljes napon, pénteken, északra tart a mezőny, s a Viano do Castelo körüli szakaszokon hajt majd a mezőny, nem messze a spanyol határtól. A nap ezúttal a Porto központjában megrendezett két gyorsasági szakasszal zárul. Ezzel a tavalyi bragai szakaszokat cserélték le, s tértek vissza a szervezők Portóhoz.

A szombati nap lesz ezúttal is a rali leghosszabbja, ahol keleten a Cabreira hegyekben csapatnak majd a raliautók. Három-három szakaszt teljesít a mezőny reggel és a délután során.

Az utolsó nap nem szólhat másról idén sem, csakis a híres Faféról és a kilátogató hatalmas tömegről. Itt öt szakasszal kell megküzdenie a ralisoknak. Az utolsó gyorsasági, a Fafe2, lesz a Power Stage. A rali 20 gyorsasági szakaszból áll majd, s ezek összesen 358,19 kilométert tesznek ki.

A világbajnokság állása az Argentin Rali után:

Pilóták

1. Sebastien Ogier (FRA)                       M-Sport WRT                              100 pont
2. Thierry Neuville (BEL)                       Hyundai WRT                                90 pont
3. Ott Tanak (EST)                          Toyota Racing WRC                     72 pont
4. Andreas Mikkelsen (NOR)                Hyundai WRT                                54 pont
5. Dani Sordo (ESP)                          Hyundai WRT                                45 pont
6. Kris Meeke (GBR)                          Citroen WRT                                 43 pont
7. Esapekka Lappi (FIN)                         Toyota Racing WRC                     40 pont
8. Jari-Matti Latvala (FIN)                     Toyota Racing WRC                     31 pont
9. Elfyn Evans (GBR)                          M-Sport WRT                                26 pont
10. Craig Breen (IRL)                          Citroen WRT                                 20 pont

Gyártók

11. Hyundai WRT                            144 pont
12. M-Sport WRT                            129 pont
13. Toyota Racing WRC                           124 pont
14. Citroen WRT                              93 pont

Forrás: facebook.com/amberprkft/